土工膜作為防滲材料，除了透水性小、防滲效果好以外，還有造價低、運輸方便、施工技術(shù)簡單、適應變形能力強等特點，其在水利工程中得到廣泛的應用。

常用土工膜防滲的水利工程部位有土石壩(堤)上游面及防滲心墻、圍堰防滲、引水渠防滲、水庫庫底、庫岸防滲、水工隧洞等。

土工膜因比傳統(tǒng)材料有明顯優(yōu)勢而被廣泛應用。以犍為樞紐魚道土工膜防滲為例，魚道布置于樞紐左側(cè)回填平臺上，若采用混凝土結(jié)構(gòu)防滲，魚道運行后可能會產(chǎn)生不均勻沉降導致混凝土開裂，破壞結(jié)構(gòu)的防滲效果。與混凝土防滲結(jié)構(gòu)相比較，土工膜適應變形能力更強、造價更低、施工技術(shù)更簡單、工程投資更低、施工工期更短；相對于黏土防滲，土工膜防滲效果更好、使用年限更長，且材料運輸及施工工藝更為簡單。