任何一種用于工程的材料，特別常年工程，材料的使用壽命是決定工程壽命的主要因素。材料在工程中的使用條件，稱(chēng)為―工程環(huán)境。工程環(huán)境，包括了力的因素，熱的因素，介質(zhì)和時(shí)間等因素。這些因素，通常極少是單獨(dú)存在的，而常常是諸因素的疊加，它們同時(shí)對(duì)土工膜發(fā)生作用，其結(jié)果是對(duì)工程材料的固有特性造成不可逆轉(zhuǎn)的影響，直至破壞。工程環(huán)境是異常復(fù)雜的。 水是土工膜經(jīng)常接觸的一種介質(zhì)，如水庫(kù)、水壩、水池，建筑物的地下的防滲漏，都會(huì)直接與水接觸。其大分子上不含酰胺基、酯基等親水基團(tuán)，它們不容于水，也不會(huì)與水發(fā)生水解反應(yīng)，吸水率、透水率極低，如HDPE土工膜的吸水率小于0.3%、其水蒸氣透過(guò)率小于10-13cm/s。 但是，所有的土工膜在制造過(guò)程中，都必須添加相關(guān)的助劑，這些助劑的耐水性，便成為影響這些土工膜耐水性的主要因素，化工廠(chǎng)、電鍍廠(chǎng)、尾礦浸漬廠(chǎng)等的防滲漏工程中，土工膜接觸到的介質(zhì)，多為各種酸堿類(lèi)的溶液。聚乙烯土工膜在常溫下能抵抗大多數(shù)酸、堿、鹽類(lèi)溶液的浸蝕，但對(duì)熱的、濃的氧化性酸，它們的抵抗能力是有限的。與耐水性相似，土工膜中所添加的各種助劑，選用不當(dāng)，會(huì)嚴(yán)重影響土工膜的耐酸堿性能。 表面活性劑是去氧劑、除垢劑、洗滌劑等的重要成分，污水池、污水處理場(chǎng)、垃圾填埋場(chǎng)等工程的防滲漏。土工膜都必然會(huì)接觸到諸如此類(lèi)的介質(zhì)。普通的聚乙烯土工膜，抵抗表面活性的能力極差。因此，普通的聚乙烯土工膜是不能用于污水池、垃圾填埋場(chǎng)等防滲漏工程上的。微生物是無(wú)處不在的，水中、土壤中、動(dòng)植物體上，都有菌的蹤跡。在合成高分子聚合物中，微生物對(duì)聚乙烯土工膜不構(gòu)成威脅。