土工膜其分子結構和制造工藝來說，應該說是不透水和不透氣的，土工膜不宜與較粗的土粒相接觸，必要時應當用復合土工膜，以土工布會保護土工膜不被損害。在斜坡上鋪設土工膜時，土工膜與其他材料（包括土類）之間的摩擦特性，是設計上一個很重要的控制指標。土工膜在與土體（或混凝土等其他材料）共同工作時，由于接觸面的不平整，土體顆粒粗糙以及土體局部變形較大等方面的原因，在髙水頭作用下土工膜有可能被頂破、撕裂，從而失去或減弱其防滲性能，因而有必要進行相應的防滲漏試驗。 試驗研究和工程實踐證明，由于制造工藝上的種種原因，常用的土工膜不是不透水的，或者只能說是相對不透水的。如果沿用達西滲透定律的概念，在水利工程中認為滲透系數(shù)K<10-10cm/s的粘土為不透水，則可以稱為不透水的土工膜的滲透系數(shù)應為K<10-14cm/s，這是因為土工膜防滲體的厚度比粘土防滲體的厚度薄很多，在相同水頭差作用下其水力梯度比后者大很多。 根據(jù)有關對鋪在不同及配的砂卵石支持層上的聚乙烯薄膜試驗擊穿水頭，可以看出：顆粒級配愈好，耐水壓性能愈強；顆粒愈細，耐水壓力也愈強；厚度為0.25mm的聚乙烯土工膜在級配較好的砂卵石層上可承受200m水頭。